Zoria Ługańsk - sylwetka rywala
Ukraińska Zoria Ługańsk będzie pierwszym rywalem Śląska na zgrupowaniu w Turcji. Początek meczu dziś o godzinie 14 polskiego czasu w Side. Klub z terenów objętych wojną rozgrywa swoje mecze na stadionie w Zaporożu, ale mimo tego znakomicie spisuje się w tegorocznej Premier Lidze plasując się na 5. pozycji. Największym zaś sukcesem w jego historii jest mistrzostwo Związku Radzieckiego sprzed 43 lat. Miasto wówczas nazywało się Woroszyłowgrad.
Zoria została założona w 1923 r., zaś obecną nazwę przybrała po ponad 40 latach istnienia. W najwyższej klasie rozgrywkowej piłkarze z Ługańska zadebiutowali w 1967 r. W swoim szóstym sezonie w elicie sięgnęli po mistrzowski tytuł wyprzedzając na finiszu o 5 punktów Dynamo Kijów. W Pucharze Mistrzów po wyeliminowaniu cypryjskiego APOELu Nikozja odpadli ze słowackim Spartakiem Trnava. Rewanżowy mecz obejrzało 40 tysięcy widzów.
Dwa lata później dotarli do finału krajowego pucharu ulegając 0:3 kijowianom, zaś 12 miesięcy powtórzyli ten wyczyn, tym razem ulegając w decydującym meczu 1:2 Araratowi Erywań. Łącznie spędzili w gronie najlepszych drużyn ZSRR nieprzerwanych 13 lat.
W 1992 r. Zoria była współzałożycielką ukraińskiej Premier Lihi, z której spadła po 5 sezonach. Jeszcze 12 lat temu piłkarze z Ługańska grali w trzeciej lidze, ale już w 2006 r. zameldowali się na powrót wśród najlepszych. Od tej pory występują nieprzerwanie w elicie, jednak dopiero w ubiegłym roku walczyli o inne cele niż utrzymanie się.
Dzięki zajęciu 7. lokaty i wykluczeniu z europejskich pucharów Metalurha Donieck ługański klub ponownie mógł zaprezentować się na arenie międzynarodowej. Po przejściu Albańczyków z Laç oraz Norwegów z Molde omal nie awansował do fazy grupowej Ligi Europejskiej. W niezwykle dramatycznym dwumeczu z holenderskim Feyenoordem Rotterdam Ukraińcy na wyjeździe odrobili trzybramkową stratę, lecz dali sobie wbić decydującego gola w 92. minucie.
W lidze zespół na półmetku zajmuje 5. miejsce z dorobkiem 21 punktów w 14 meczach. Szczególnie dobre rezultaty jesienią notował z potentatami: 1:0 w Kijowie z Szachtarem Donieck, 2:1 z Dniprem czy 2:2 z kijowskim Dynamem.
W składzie Zorii występują głównie Ukraińcy, ale jest też kilku obcokrajowców: chorwacki bramkarz Krševan Santini, duet Serbów Nikola Ignjatijević (niegdyś Crvena zvezda Belgrad) i Željko LJubenović, Gruzin Dżaba Lipartija oraz reprezentant Togo Prince Segbefia, były piłkarz francuskiego Auxerre. Podczas mistrzostw świata w Brazylii klub reprezentował zawodnik z Bośni i Hercegowiny, Toni Šunjić, który tuż po mundialu przeszedł do rosyjskiej Kubani Krasnodar.
Trenerem drużyny jest Juryj Wernydub. Na swoich koszulkach w czarno-białe pasy ługańczycy reklamują Holsten – niemiecką kompanię browarniczą. Stadion Awanhard mieszczący 22 tysiące widzów został zniszczony w sierpniu.