Przedstawiamy rywala: Kuźnia ukraińskich talentów
Ostatnim sparingpartnerem Śląska podczas drugiego zgrupowania w Turcji będzie dziś ukraiński Illicziweć Mariupol. Połowa drużyny to piłkarze niemieszczący się w kadrze Szachtara Donieck. Niemal wszyscy zawodnicy tego zespołu grali w młodzieżowych reprezentacjach Ukrainy. Początek spotkania o godzinie 14 czasu polskiego.
Początki tego klubu sięgają czasów przedwojennych, kiedy to założony został Awanhard Żdanow (patronem miasta był wówczas prominentny działacz komunistyczny). Jako Azowiec drużyna ta weszła w 1960 r. w fuzję z Szachtarem Ruczenkowe i tak powstał Azowstal. Pod koniec ubiegłego tysiąclecia nastąpiła zmiana nazwy na Metalurh, zaś od przerwy zimowej sezonu 2002/03 ekipa występuje pod obecnym szyldem.
Od 17 lat piłkarze z Mariupola z roczną przerwą (2007/08) grają w ukraińskiej ekstraklasie. Najbardziej udane występy zanotowali w 2001 i 2006 r., kiedy to jednocześnie finiszowali na 4. pozycji w lidze oraz docierali do półfinału krajowego pucharu.
Jednak w rozgrywkach międzynarodowych zagrali tylko przed 10 laty i to za sprawą miejsca przyznanego Ukrainie dzięki rankingowi Fair Play. Wówczas drużyna wyeliminowała ormiański Bananc Erywań i odpadła w II rundzie eliminacji do fazy grupowej Pucharu UEFA z Austrią Wiedeń. Notabene Austriacy w kolejnej fazie przeszli Legię Warszawa, a wiosną już z Sebastianem Milą w składzie doszli aż do ćwierćfinału tych rozgrywek.
W poprzednim sezonie Illicziweć uplasował się na 9. pozycji ze stratą 5 punktów do drużyn, które zakwalifikowały się do pucharów. W bieżącej edycji na razie także otwierają dolną połowę tabeli. Zgromadzili 20 oczek odnosząc 6 wygranych i dwukrotnie remisując w 18 meczach. Strzelili 16 goli tracąc 21. Odpadli z Pucharu Ukrainy już w pierwszej rundzie.
Szkoleniowcem mariupolan jest Mykoła Pawłow, który pracował już na tym stanowisku w latach 1997-2004. W przeszłości był obrońcą w takich klubach jak Dynama Mińsk, Czornomoreć Odessa czy Dnipro Dniepropietrowsk. W barwach tego ostatniego zaliczył występ w kadrze, sięgnął po mistrzostwo Związku Radzieckiego oraz rozpoczął karierę trenerską.
Na początku lat 90-tych tymczasowo prowadził ukraińską reprezentację. W 1995 r. zdobył mistrzostwo Ukrainy jako szkoleniowiec Dynama Kijów. Do Illiczewcia powrócił po zakończeniu poprzedniego sezonu.
W zespole z Mariupola grają niemal wyłącznie krajowi zawodnicy. Wyjątkami są wypożyczeni z Szachtara Donieck Brazylijczyk Maicon, Rosjanin Roman Jemieljanow i Gruzin Dawid Targamadze. Z szerokiej kadry mistrzów kraju do Illiczewcia trafia zresztą wielu piłkarzy.
Niemal wszyscy futboliści naszego dzisiejszego rywala byli powoływani do ukraińskich reprezentacji młodzieżowych. W seniorskiej kadrze zadebiutował kapitan Rustam Chudżamow, Mykoła Iszczenko, Adrian Pukanycz i Dmytro Hreczyszkin, zaś Bohdan Butko ma na koncie aż 15 meczów w narodowej jedenastce.